Siapa pun yang percaya bahwa pemujaan patung adalah praktik primitif atau takhayul adalah salah!

Orang-orang Hindu tidak menyembah patung dewa-dewa mereka dengan sia-sia. Patung atau gambar dewa hanyalah simbol, atau bentuk, yang berfungsi sebagai objek pemujaan atau konsentrasi dan meditasi dan membantu para penyembah untuk terhubung dengannya. Ketika anda menyapa seseorang, anda benar-benar menyapa tubuh atau bentuk orang itu.

Anda berasumsi bahwa tubuh adalah orang tersebut meskipun orang tersebut tersembunyi di dalam tubuh. Hal yang sama berlaku dalam kasus pemujaan patung. Orang-orang bodoh melihat patung-patung itu. Para penyembah melihat Dewa. Ini adalah masalah perspektif atau kepercayaan.

Para penyembah tahu bahwa realitas pamungkas adalah di luar indera, di luar nama dan bentuk dan di luar bidang Maya atau ilusi. Mereka tahu bahwa meskipun realitas objektif tidak benar-benar mewakili Tuhan, realitas itu memiliki nilai dan kepentingannya sendiri dalam pemahaman kita akan kebenaran, dalam penyembahan akan Tuhan dan dalam pengalaman tentang keadaan transendental.

Sejarah membuktikan bahwa di jalan pengabdian, banyak orang dalam pembebasan dicapai melalui simbol dan patung penyembahan. Mereka membuktikan bahwa dengan iman dan pengabdian seseorang dapat membangkitkan dewa-dewa yang tersembunyi di dalam patung dan membuat mereka menanggapi dan membalas doa dan permintaan pribadi mereka.

Pengalaman mereka menunjukkan bahwa penyembahan patung adalah teknik yang kuat untuk terhubung dengan Tuhan. Jika ada cukup pengabdian di hati seorang penyembah, Tuhan akan langsung menanggapi mereka yang menyembah bentuk-Nya.

Mengakui kemahatahuan dan kemahahadiran Tuhan

Tuhan ada di mana-mana,  segala sesuatu di alam semesta, termasuk patung yang dipuja, dipenuhi dengan energi dan kehadiran-Nya.

Segala sesuatu di alam semesta ini sama sakral dan layak disembah karena Tuhan sama-sama meliputi semua dan hadir dalam semua.

Ketika kita melihat gambar seseorang, kita hampir merasa seolah-olah kita sedang melihat orang itu, bukan gambarnya, meskipun kita tahu apa yang sedang kita lihat. Jika gambar itu milik seorang pemimpin besar, orang spiritual atau santo, kita memperlakukannya dengan lebih hormat seolah-olah kita bertemu orang yang nyata.

Jika seseorang memutilasi foto anda atau orang yang anda sukai atau cintai, anda mungkin merasa sangat tersinggung karenanya dan menunjukkan kemarahan anda. Dalam semua kasus ini, gambar-gambar menjadi hidup dalam pikiran atau imajinasi anda.

Dalam penyembahan berbagai simbol juga terjadi hal yang sama. Para idola menjadi kenyataan hidup dan bernafas dalam imajinasi para penyembah mereka, yang akan merasakan kesedihan atau reaksi emosional yang sama jika ada yang menunjukkan mereka tidak menghargai atau menghina.

Patung-patung membantu penyembah menjadi sangat religius.

Seorang Hindu yang taat memuja dewa-dewa favoritnya di kuil-kuil atau di rumah untuk mengisi pikirannya dengan pikiran-pikiran mereka dan menjaga dirinya dalam keadaan tertentu, hormat dan bhakti ketika ia melibatkan diri dalam kegiatan duniawi dan tugas-tugas wajib. Latihan ini memperkuat iman dan kepercayaan dirinya untuk menghadapi masalah dan kesulitan dalam hidup.

Ketika lambang para dewa dipasang di rumah atau di tempat ibadah di sebuah rumah, rumah itu menjadi tempat tinggal para dewa, tempat suci atau kuil dengan sendirinya. Dengan kehadiran mereka di rumah itu, patung-patung itu mengingatkan anggota keluarga yang saleh akan kehadiran ilahi mereka di tengah-tengah mereka dan kebutuhan untuk hidup beragama dan etis untuk menjaga rumah itu bersih dan sakral serta bebas dari pengaruh jahat.

Sebagai objek konsentrasi dan meditasi

Lebih dari konsep abstrak apa pun, gambar atau simbol (yantra) berfungsi sebagai bantuan terbaik dalam melatih konsentrasi dan meditasi.

Dengan menjaga pikiran terkonsentrasi pada gambar, patung dan yantra tertentu, seseorang dapat mengendalikannya dan menstabilkannya dalam pikiran pada Tuhan.

Penelitian terbaru menegaskan efek baik dari meditasi, dan bagaimana pikiran dapat digunakan secara efektif untuk menyembuhkan tubuh atau mengubah cara berpikir dan sikap seseorang. Ada beberapa bukti yang berkembang bahwa pikiran dapat mewujudkan kenyataan.

Sekarang adalah fakta yang diterima secara luas bahwa meditasi yang dipandu dan teknik visualisasi dapat membantu orang untuk mengatasi ketakutan tersembunyi mereka, mengendalikan emosi mereka, mengubah respons mereka, atau mempelajari perilaku baru. Para peramal Hindu kuno menyadari manfaat konsentrasi dan meditasi. Oleh karena itu, mereka mendorong ritual internal dan eksternal dan ibadah domestik. Mereka tahu bahwa konsentrasi dan meditasi pada bentuk-bentuk Tuhan, dan objek-objek Alam membantu orang mengendalikan pikiran mereka yang berubah-ubah dan menjadi stabil dalam pikiran-pikiran Ilahi.

Dalam pemujaan, pemuja Sejati Bersatu dengan Tuhan

Bentuk patung atau Arca Tuhan secara simbolis mewakili seluruh proses penciptaan

Menurut kitab suci, dunia dan makhluk muncul ketika Purusha (Kehendak dan kesadaran Ilahi) memasuki Prakriti (Alam, Energi atau Materi) dan menjadi mapan di dalamnya. Asosiasi atau persatuan mereka menghasilkan pembentukan keanekaragaman.

Dunia adalah proyeksi Tuhan di bidang Alam. Bentuk dan ide sudah hadir dalam kesadaran Makhluk Kosmik (Isvara atau Purusha). Dia menghidupkan mereka dengan mencurahkan ke dalam energi kreatif-Nya.

Sebelum penciptaan, alam semesta material  ada sebagai gagasan dalam kesadaran kosmis Isvara. Ketika penciptaan dimulai, ia menghembuskan kehidupan ke dalamnya dengan energi kreatifnya dan membawanya ke kehidupan. Dunia kita adalah Jagat, dunia yang dibangunkan dan diterangi oleh cahaya Tuhan atau dunia yang bersinar dengan kecemerlangan Matahari.

Ketika Dewa idola disembah dengan cinta dan pengabdian yang kuat, hampir proses yang sama terjadi dalam pikiran penyembah.  Pada tingkat fisik, itu hanya sepotong batu, tanah liat, kayu atau bahan lainnya. Namun, dalam benak penyembah, ia menjadi hidup ketika ia mencurahkan cinta dan pengabdian ke dalamnya dan membuat persembahan untuk itu. Itu terjadi berulang kali setiap kali seorang penyembah menyembahnya. Oleh karena itu, diyakini bahwa tidak semua idola sama. Mereka yang lebih sering disembah oleh lebih banyak orang mengumpulkan kekuatan yang lebih tinggi sebanding dengan persembahan yang mereka terima. Demikianlah dalam ibadat, penyembah melangkah ke dalam peran Tuhan. Mereka menempatkan kehidupan ke dalam materialitas patung dan membuat mereka hidup.

Patung dan Simbol membantu menumbuhkan kesamaan dan keseimbangan Batin

Seperti tubuh, patung juga tidak kekal dan dapat dirusak. Memang, beberapa patung  tenggelam dalam air atau dibuang setelah mereka disembah. Menyembah bentuk-bentuk Dewa yang dapat dirusak mengingatkan kita akan ketidakkekalan kita sendiri, ketidakkekalan dunia dan kebutuhan untuk bekerja demi kebebasan kita.

Dengan menyembah mereka, seseorang dapat mengatasi keterikatan pada keindahan yang dangkal dan belajar untuk melihat kebenaran yang tersembunyi dalam hal-hal di luar nama dan bentuk mereka.

Melalui patung juga mengajarkan untuk memperlakukan seluruh ciptaan dengan hormat dan mengenali kehadiran Tuhan di semua benda. Oleh karena itu, umat Hindu tidak hanya menyembah patung-patung di kuil-kuil tetapi juga benda-benda dan fenomena alam seperti sungai, pohon suci, gunung, simbol alam, langit, bumi, lautan, bintang-bintang, matahari dan bulan dan benda-benda planet lainnya.